Sygdom og sult rammer koraller, når de bliver udsat for næringsstoffer fra spildevand eller landbrug. Når der er store mængder næringsstoffer i vandet bliver korallerne blege, fordi de mister den klorofyl, som normalt forsyner dem med energi fra solen. Koraller er nemlig dyr, som lever intimt samme med alger, der fange lyset.

Sjældne koralarter
Heldigvis kom korallerne sig overraskende hurtigt, efter forureningen stopper. På blot ti månere var det meste reetableret. Men reetablering betyder ikke nødvendigvis, at et koralrev er gendannet som det var før. Der er nemlig mange forskellige arter af koraller, og forskerne finder ofte nye. Når revet har genetableret sig, kan nogle arter derfor være borte fra området for bestandig.

Overraskede koralforskere
“Vi var chokerede over den hurtige stigning i sygdomme og blegning fra et niveau af forurening, der er relativt almindeligt i områder med spildevand, eller næringsstoffer fra landbrug eller byer”, forklarer Rebecca Vega-Thurber, som er professor på College of Science ved Oregon State University. Resultaterne stammer fra studier ud for Florida Keys umiddelbart syd for den amerikanske stat Florida. Studierne stod på fra 2009 til 2012 og med stigende forurening blev korallerne dobbelt så ofte ramt af sygdomme og blegning blev tredoblet.

Resultaterne om blegning af koraller er offentliggjort i magasinet Global Change Biology. Du kan læse meget mere om blegning af koraller på grund af gødning og fundet af nye arter af koraller.

Hvis du kunne lide artiklen, så følg os på Facebook eller abonner på vores nyhedsbrev. Det kommer kun en eller to gange om ugen. Her på ScienceFix lægger vi vægt på fakta og forskning, derfor har vi normalt en del links i teksten.