Regnskove er rige på forskellige plantearter, fordi svampe i jorden fjerner beslægtede planter, når de står tæt. Svampe er afhængige af meget vand, og derfor vil et tørre klima i fremtiden reducere antallet af arter i disse skove.

“I planternes verden er nære slægtninge dårlige naboer. Planter, som vokser nær planter af samme art, er mere tilbøjelige til at dø. Svampe forhindrer dermed enkelte arter i at dominere regnskoven, for hvis mange planter fra én art vokser i samme område, vil svampene hurtigt reducere deres antal til en passende størrelse. Det giver mere sjældne plantearter en chance,” forklarer Owen Lewis fra Oxford University.

Regnskovsarter undersøgt med sprøjtegifte
Forskerne forventede oprindeligt, at både svampe, insekter og en gruppe mikroorganismer kaldet oomyceter, alle virkede på den måde, at de dræbte eller hæmmede tætstående planter af samme art. Men sådan er det ikke. Forskerne sprøjtede flere mindre områder i regnskoven i Belize igennem 17 måneder, og hvor de sprøjtede imod svampe, faldt antallet af plantearter. Insektgift havde en mindre effekt medens oomycetes ikke lod til at havde nogen væsentlig betydning.

Regnskove mister arter i fremtiden
Forskerne antager, at svampe har større betydning for artsrigdommen i regnskove end andre steder, fordi svampe er afhængige af vand for at kunne sprede sig. Dermed får de aktuelle klimaændringer stor betydning for artsrigdommen i regnskovene. Ændringerne vil nemlig reducere den samlede nedbør i disse skove. Uden svampe til at holde de dominerende arter i skak, frygter forskerne, at en del af den mangfoldighed, der gør regnskovene så specielle, vil gå tabt.

Forskerne offentliggør deres resultater i det meget kendte videnskablige tidsskrift Science. Du kan læse mere om, at regnskovene er rige på arter fordi svampe huserer i dem.

Hvis du kunne lide artiklen, så følg os på Facebook eller abonner på vores nyhedsbrev. Det kommer kun en eller to gange om ugen. Her på ScienceFix lægger vi vægt på fakta og forskning, derfor har vi links i teksten.